B-vitaminers funksjon

Alt i alt er det åtte typer B-vitaminer som er nødvendig for mange av kroppens grunnleggende funksjoner¹. Blant annet samarbeider flere av dem for at hjernen og nervesystemet skal fungerer optimalt. B₁₂, B₆ og folat (folsyre) er nødvendig for at kroppen skal danne metylgrupper og et daglig inntak anbefales². Metylgruppene
er nødvendig for syntesen av flere stoffer, blant annet signalstoffene noradrenalin, dopamin, serotonin acetylkolin⁴. Metylgruppene er også nødvendig i syntesen av lecitin, cellemembranene og for syntesen av kreatin, som forsyner musklene med rask energi⁴.

Metylforbindelser frigjøres ved omsetning av den essensielle aminosyren metionin⁴. Metionin omdannes til S-adenosylmethionin (SAM), som kan danne en metylforbindelse. Det som blir igjen, er homocystein, som til slutt tilbakedannes til metionin eller omdannes til cystein⁴. Metionin kan senere inngå i syklusen og cystein inngår blant annet i syntesen av glutation (se figur 1). For at homocystein skal kunne tilbakedannes til metionin, trengs vitamin B₁₂ og folsyre. For at homocysteinet skal kunne omdannes til cystein, trengs vitamin B₆(se figur 1). Fordelingen er ca. 50/50. Samhandlingen mellom de tre B-vitaminene er svært viktig. Hvis ikke omdanningen av homocystein fungerer, øker nivåene i kroppen og symptomer kan oppleves. Økt homocystein kan påvises med blodprøve².

B12

B₁₂ eller kobalamin, virker som et koenzym i celledeling, er nødvendig ved DNA-syntesen¹. Vitaminet bidrar til produksjonen av røde blodceller og cellemetabolismen (cellenes energiomsetning). I tillegg til at B₁₂ og folat kombineres for å omdanne homocystein til metionin, er vitamin B₁₂ også nødvendig for produksjonen av myelin². Ulike former for nerveskader er derfor spesifikke mangelsymptomer³. Vitamin B₁₂ er også nødvendig for dannelse og nedbryting av visse aminosyrer og fettsyrer for energi².

B₁₂ finnes bare i animalske matvarer som kjøtt, melk og melkeprodukter. Malabsorpsjon og utilstrekkelig inntak av B₁₂ er vanlige årsaker til mangelsymptomer³. Malabsorpsjon er ofte forårsaket av pernisiøs anemi, kronisk betennelse i magen som hemmer produksjonen av intrinsik faktor (IF)³. IF er et glykoprotein som binder seg til B₁₂ og er nødvendig for at vitaminet skal bli absorbert i tynntarmen. Mangel på vitamin B₁₂ kan føre til anemi, mannlig infertilitet, parestesi og påvirkning av slimhinnene³. I tillegg kan mangel på vitamin B₁₂ føre til skader på det autonome nervesystemet og ryggmargen i form av svekket vibrasjonssans og leddsans⁵.

Folat

Folat hydrolyseres og absorberes i den øvre delen av duodenum (tolvfingertarmen), før det tas opp av blodplasma. Den primære biokjemiske funksjon for folat er overføring av ett-karbon-enheter i en rekke fundamentale reaksjoner, inkludert aminosyrestoffskiftet og syntese av puriner/pyrimidiner som er byggesteiner i DNA og RNA. Både vitamin B₁₂ og folat er nødvendig i syntesen av puriner og tymidin¹.

Mangel hos voksne påvirker alle raskt prolifererende celler². Dette gjelder i hovedsak erytrocytter og leukocytter og celler langs hele mage-tarmkanalen³. Både vitamin B₁₂ og folat mangel fører derfor til anemi, svekket immunforsvar og slimhinneforandringer. I løpet av fosterlivet og ungdommen, kan mangel på vitamin B₁₂ og / eller folat føre til svekket vekst og utvikling. Folat er også nødvendig for enzymet MTHFR (metylentetrahydrofolat) for å fungere korrekt⁴. Rundt 20 prosent av befolkningen er utsatt for enzymdefekter som gjør at de trenger mer folat enn normalt⁴.

B6

Vitamin B₆ skiller seg ganske mye fra vitamin B12 og folat når det gjelder hvordan det fungerer i kroppen. Den eneste fellesreaksjonen er omsetning av metionin, hvor alle tre inngår¹. En viktig prosess som krever vitamin B₆, er kroppens aminosyresyntese¹. Vitamin B₆ trengs også når en del aminosyrer omdannes til aminer². Flere av aminene fungerer som signalsubstanser i hjernen, bl.a. serotonin og dopamin¹. Mangel kan derfor påvirke både humøret og hjernens funksjoner³. Tryptofan kan omdannes til niacin ved hjelp av vitamin B₆. Mangel på vitamin B₆ kan derfor også føre til niacinmangel³.

Øvrige B-vitaminer

Vitamin B₁ (tiamin), B₂ (riboflavin) og B₃ (niacin) er involvert i metabolismen av karbohydrater og fett til energi^1,2. Konkret for vitamin B₁ er at det behøves som en av byggesteinene i cellenes DNA^1,2. Vitamin B₂ er nødvendig for å reparere antioksidanten glutation og for nedbrytning av protein^1,2. Mangel på B₂ kan føre til endringer i huden og kroppens slimhinner⁷. Niacin er nødvendig når kroppen reparerer skader på cellenes DNA. Alvorlig niacinbrist kan føre til hudsykdom pellagra².

Referanser:

1. Store Medisinske Leksikon, vitaminer, siste endre 29.02.2016 (03.11.2017)
2. Nordic Nutrition Recommendations 2012, 5th edition, side 30, tabell 1.3.
3. Ueland PM og Scheede J. Måling av metylmalonsyre, homocystein og metionin ved kobalmin- og folatmangel og homocustinuri. Tidsskr Nor Legeforen nr 6, 2008; 128: 690-3.
4. Bolander-Gouaille C, Homocystein, the New Marker of Disease Risk – An Overview. Business Briefing European Pharmacotherapy 2005: 2-8.